形状似金字塔的圣山：圣山日出

　　公元963年，圣阿萨纳西奥斯修建了第一座修道院，名为拥基斯迪斯·拉瓦拉斯。圣阿萨纳西奥斯是拜占庭国王尼基弗诺斯国王的朋友。此后，拜占庭国王提供金钱、土地和珠宝，在圣山修建了大量的修道院。作为回报这些国王都受到祭拜，并且修道院图书馆珍藏了皇家的特许状。

　　现存的20座修道院都属于住院隐修类型，也就是所有修士在院长的指导下严守戒律。所有资产都为公有，修士也在修道院餐厅一起用餐。除俄罗斯的潘德利摩诺斯、塞尔维亚的希兰达利欧和保加利亚的佐格雷弗这三座修道院外，其他所有修道院都举行希腊式的圣餐仪式，并且使用比公历要晚13天的朱利奥·凯撒日历，而且都以拜占庭时间为准。很多修士都更愿居住在散布于整个半岛的规模不大的修道院，像斯基迪斯和凯利亚，虽然它们依然附属于大修道院。还有一些修士选择隐士般的苦行生活，他们的修道方式是旷野隐修，修道院就是修建在悬崖绝壁上的简陋茅舍或是山洞，没有任何装饰。