神话是关于神仙或神化的古代英雄的故事,是古代人民对自然现象和社会生活的一种天真的解释和美丽的向往。中国与希腊由于所处的地理位置不同,历史演进的时序不同,因而在神话传说方面,既有共同之处,也有很多的不同之处。

    一、共同之处

    原始时代,各民族的生产方式异常落后,生存环境恶劣,为了维持和延续生命,各民族都渴望能够解释自然现象;它们在同自然的斗争中,产生了许许多多的幻想,于是神话应运而生。由于所关心的,迫切需要解决的问题相似,所以两国的神话题材中有许多相似之处。

    首先,中国神话与希腊神话中都流露出了对自然力的畏惧之情。

    中国神话中的“公共怒触不周之山的故事”、“女娲炼石补天的故事”、“洪水遗民再造人类的故事”与希腊神话中“皮拉和卡丢翁的故事”都反映了早期人类由于生产力低下,对自然现象不甚了解而对自然力———洪水———的畏惧之情。而且,在两国神话故事中,洪水被视为天罚,是上天对人类过错的惩罚。

    其次,尽管早期人类畏惧自然,但他们又有征服自然的强烈愿望,因此,在中国神话与希腊神话中,都有许多神的故事和英雄的传说反映了当时人们征服自然和改造自然的愿望。

    中国神话中关于后弈的故事与希腊神话中赫拉克里斯的故事就有许多相同之处:后弈发明“弓矢”,战胜灾异,为民除害,“诛凿齿于畴华之野,杀九婴于凶水之上,缴大凤于青丘之泽;上射十日而下杀,断修蛇于洞庭,擒封于桑林。”而赫拉克里斯勇斗海神派来的大水怪,“跳进他的嘴里,走入他的肚中,在那里连砍带劈了三天三夜,直至砍出一条出路来”,救出了特洛亚公主。在后弈和赫拉克里斯的身上集中体现了人民的勇敢、智慧和力量。

    另外,中国神话中的鲧与希腊神话中的普罗米修斯也有许多共同之处:鲧从天庭偷取能积山堆地,阻塞洪水的宝物“息壤”帮助人民制服洪水而遭到天帝的杀害;普罗米修斯从天上盗来象征光明的天火,却因此被宙斯绑在山崖上,承受被大鹰啄食肝脏的苦难。在两国神话中,都对这些为民兴利的神和英雄进行了赞美。

    二、不同之处

    由于地域的差别,自然条件的悬殊,特别是历史进程的时序不同,造成了中西两国在神话传说方面的差异。

    (一)女性崇拜和男性崇拜

    由于中国神话的产生比希腊神话要早得多,那个时候,中国正处于母系氏族社会,中国神话就是氏族社会母权的产物,所以受女性崇拜的影响很大很深。在中国神话中认为人类的始祖是女娲,人类是女娲所造的,当人类遭遇几乎要让人类灭绝的灾难时,她炼五彩石补天,杀冀州平原上的黑龙为民除害。在中国人的心目中,女娲善良、慈祥,是创造保护人类的女神,具有伟大女性的优秀品质。

    而希腊的历史比较短,神话的产生也比较迟,它产生的年代应是原始社会父权制时代,所以以男性为中心。

    普罗米修斯是希腊神话中人类的始祖,他用泥土模仿天神创造了人类,他盗天火给人间,并传授人类以技艺,为此触怒了主神宙斯,被锁在高加索山上,每日遭受神鹰啄食肝脏的痛苦。在希腊人的心目中,普罗米修斯造福人类,敢于抗拒强暴,具备伟岸男性的优秀品质。

    (二)人兽同体与人神同形

    从时代背景看,中国神话产生于母系氏族社会,受图腾崇拜的影响很大。野兽在当时被中国人视为神圣的宠物受到尊敬,于是崇拜神灵与崇拜野兽统一了起来,出现了神话中的人兽合一的形象。有人统计《山海经》中所出现的四百五十多个神中,人形神和非人形神的比例是1∶4。河神“冰夷”,水神“天吴”,海神“禹京”,等都是人面兽身、人面鸟尾和人头蛇身。教人播种五谷,为民尝遍百草的炎帝、神农也是牛头人身;和黄帝大战的蚩尤是人身牛蹄,四目六手;伏羲、女娲腰身以上为人形。穿袍子,戴帽子;腰身以下者为蛇躯或者恶龙躯干。

    而希腊神话产生的时期正处于荷马时代或者英雄时代,距离远古的图腾时代已经很遥远,人们的智慧越来越得到展示,对兽的崇拜渐渐趋于消失。所以希腊神话中除个别神身上还有图腾的影响外,大多数神都是以人的外形出现的。它们具有人的形态、人的性格、人的感情。古希腊人是按照人的形象来塑造生的形象的,他们把神和英雄看作是最美丽、最健壮、最聪明和最有力量的。无论是在《神谱》和《伊利亚特》,还是后来悲剧作家的作品中,希腊诸神,尤其是主要的神,都已经历了相当的“人化”。神和人一样有喜怒哀乐,也有吃喝、恋爱、生育等生活的需要,品性有的正直、勇敢,有的奸诈、胆怯。希腊诸神不仅是自然力量的象征,而且是人性喜剧化的表现。宙斯爱上了美丽的少女欧罗巴,赫拉吃了醋,于是她把欧罗巴变成了一头美丽的小母牛,让牛虻追着她四处逃跑;爱神阿弗洛狄特与战神阿瑞斯私通,被丈夫火神赫维斯托斯发觉,于是火神把他们围在一张网里,送到众神那里,引得他们哄堂大笑;在希腊联军远征特洛亚的传说中,希腊将领俄狄墨德斯的长枪刺得爱神失声喊叫,鲜血淋淋,逃到奥林匹斯山上伏在母亲的怀里痛哭流涕。这些都反映出希腊神话从社会生活中真实的人的欲望、爱憎出发去想象,并借这些想象以解释自然,因而具有特别浓厚的生活气息,也更加亲切动人。

    (三)人本与神本

    从文化背景看,华夏文明源远流长。早在公元前五千到三千年间,就从黄河中游发展到了黄河下游和长江下游。文明总是源江河而起,地处内陆的中国人在黄河流域和长江流域形成了相对封闭、稳定、单一的文化传统。由于交通不便,加之大自然的恩赐不丰,以收耕为主的中国人生活十分辛苦,所以养成了重视实际,轻玄想的思想。他们希望能够有一种超自然的力量帮助他们解决大旱,解决黄河流域和长江流域的洪水泛滥,解决大自然中人的力量所不能战胜的灾害,因此,他们心中的神总是要办点实事的。这样就使得中国神话一开始便带有理性和道德的成分。

    于是,在中国神话中,人类的意志与精神力量是处于主导地位的,世上的万物皆为人而存在,连神都是为人而服务的。盘古为人类开了天地,在其间支撑了一万八千年,等大地构成以后才颓然倒下,躯体化作人间万物;女娲造人,又补天排洪,斩除恶龙猛兽,是人间变成无忧无虑的乐园;伏羲为人类发明了记事符号八卦;炎帝教人播种五谷,辨别草药;黄帝教人盖房取暖……人类的种种困难,神灵们都考虑到了,也都替人类作了。他们修身养性,立己立人,既不好色,也不好战,不是万能的,也不是万劫不死得。炎帝在给百姓疗伤时,尝断肠草而死;颛王页死后身体变成鱼形……所以,在中国神话中,神不是摆布、统治人类、凌驾于人类之上的,而是与人和谐相处,且为人类造福的。而处于地中海沿岸的希腊是一种海洋文明,文化呈开放且多元化。而希腊的城邦民主制度又为其神话的独立存在提供了生存的空间。希腊城邦制度的本质特征是“主权在民”和“轮番执政”,即使是城邦制度的基础是公民的平等原则。希腊城邦的发展进程是与民主政治的发展相吻合的。在这种民主的进程中,氏族制的残余和氏族贵族的特权一步一步地受到削弱,公民大会与公民特权一步一步地得到了加强,逐渐形成了公民公社与国家的统一。希腊神话在其发展中,保持了充满个性的完整的清晰的神界故事幻想图。在希腊神话中,神是整个庞大思想体系的中心,一切都围绕神展开、运转。在古希腊人眼中,神主宰万物,即使连风雨雷电、日月运行、昼夜交替、四季循环这些不可抗拒的现象也是由神操纵的。神是无所不能的、他们无处不在,长生不死。因此,神左右人们的生活,甚至主宰人们的感情世界。他们住在高耸入云的奥林匹斯山上,俯瞰人间的一切,人类不过是玩弄于他们手掌间的木偶。俄狄浦斯王千方百计的想摆脱神对他命运的安排,可最终还是一步步的走入了神的安排之中;长达十年的特洛伊战争,仅是因神们为争夺一个金苹果发生;而宙斯手中的天平和他门前分别盛着幸福与灾难的两只坛子,天平的到向决定着人的生死,那些只从灾难的坛子里分得一点的人“任凭他走遍大地,到处都是忧愁攻心”。在希腊神话中神是独立的,他们主宰一切,控制着一切,不为人的意志和需要决定。

    所以,中国和希腊神话都产生于人类的初始时代,都在与自然的斗争中发展自己的想象力和创造力,因而两国的神话有许多相似之处。而又因为两国的地域、自然条件、历史进程等方面的不同,两国神话上又有着许多不同。