宗教是人类社会一种重要的文明现象。唯物主义者不信教,不少现代教徒实际也不真信,然而人类在童年时期,由于无法科学解释许多自然现象,信起神来就相当地心诚和纯真,古希腊就是这样一个纯真的民族。希腊人所信的诸神,不同于至今还流行的其他神灵,其中最大的区别,就是希腊诸神与人的相似和接近。由于神与人的亲近,使得人对神的崇拜更加真诚,更加人性化。希腊各个城邦各自都有自己所崇拜的保护神,一年之中有许多敬神的节日,敬神的祭祀活动既庄严又活跃,既神圣又非常实际,我们现在所熟悉的奥林匹克运动会当时就是一种祭神的活动。可见,在古代奥林匹克体育产生和发展的历程中,希腊宗教文明起了很大的作用。

    远在公元前776年第一届古奥运会之前,希腊就曾有用体育竞技娱乐神灵的活动。古希腊的神灵是最接近人类的神灵,突出标志就是长着与人一般的外型,但这种外型又有讲究。一般说来,相貌平平或有缺陷的人是难登诸神殿堂的,只有仪表非凡、体态健美的英雄才有可能被神化为神的模样;同理,也只有这样的英雄才能讨得神的欢欣或青睐(诸神中不乏女性)。这些希腊人推断出来的道理,具有充分的逻辑性和合理性。任何宗教的生命力,取决于其对现实社会的作用,即能否给人们带来实际帮助。在人们还不能科学认识和解释自然的时期,神灵会对人类社会产生巨大的作用,这种作用并不是由神像来亲自完成的,而主要通过外型的示范和精神的控制。由于现实的希腊人需要力量和美,于是就将神的模样塑造成健美的人并赋予强大的力量。由神及人,希腊自然就形成了对人体健美和力量的崇拜,并找寻到产生健美和力量的途径,体育锻炼就是正途。只有体育锻炼才能使人达到神的形体,也只有通过体育锻炼造就的健美体魄,才能得到神的关爱和帮助。而健壮的身体和高超的技能,正是作战和竞争中的实力。希腊人未必不明白这点,在希腊人看来,神与人的意志在体育问题上取得了高度的共识。于是,希腊就成为一个需要英雄又产生英雄的时代,一个需要神灵又产生神灵的社会。奥林匹克体育就成为一种造神的活动。由此不难得出结论:体育的产生和发展必需符合人们的需要和利益,如果能与人们的精神追求结合起来,与社会习俗及宗教文明结合起来,将可能创造奇迹。

    美的身体和美的追求,古希腊的艺术文明

    与宗教同属于精神文明的还有文化艺术,希腊艺术的重要特征也是神人合一。离开希腊艺术,希腊文明就会失去许多灿烂的光辉。严格说来,体育也是一种文化艺术,正是在与其它文化艺术形式的融会交往中,体育才得以发展,相关艺术门类才得到促进。在古希腊艺术中,雕塑艺术是经典,是中心艺术,凝聚着后世难以企及的艺术魅力,希腊雕塑家以及作品,至今仍是人们学习的典范。希腊雕塑艺术还带动了许多其它艺术形式的发展,如绘画、诗歌和建筑。然而雕塑艺术又是如何产生的呢,雕塑是一种临摹和创造性的艺术,临摹需要模特,模特不可能是奥林匹斯山上的神,只能是现实生活中的人,健壮的人,健美的人,具有生命张力的人。这些人多半要从竞技场上寻找和发现,因此体育是塑造人体健美的唯一途径。古希腊运动员获得3次奥林匹克冠军,就能够同时获得一永久的雕像,而这样的雕像遍及希腊各地。体育运动造就了健美的人体,激发了艺术家的美感,培养了希腊民族的审美情趣。

    古希腊的体育与艺术存在着天然的联系,在全民的“崇美”氛围中,体育想不发展都难。希腊人酷爱体育,体育已经成为希腊人的生活方式。生活是美的源泉,也是一切艺术形式的源泉。后人总结说,希腊最好的艺术家是体育老师,实际上,体育本身就是最好的老师。在希腊,体育成为全民的艺术,激发出人们的生活乐趣,来源于体育生活的艺术形式纷纷兴旺起来。与体育最相似的是舞蹈,舞蹈在健美方面的功能与体育是一致的,这也许是最早的竞技体育与大众健身的结合。有舞蹈还要有音乐,古希腊青年在未成年之前,所受的教育主要是舞蹈和合唱。合唱要有歌词,歌词就是诗歌,诗歌是希腊重要的文学艺术形式之一,希腊历史就是由诗歌来记载的。可以想象,充满青春活力的英俊少年和美丽少女,要参加正式宗教活动中的歌舞表演,还必须经过练身场的体育训练,合格后方能取得资格,希腊需要美,更需要健康。

    在古希腊的教育中,运动和艺术、肉体和精神是一体的。经过练身而训练出来的体型和气质,是身份和教养的标志,是希腊人引以为荣的本钱。健美而单纯的希腊人并不在乎裸露自己的身体,因为神喜欢健美的身体。于是出现了裸体赛跑、裸体竞技、裸体雕塑、裸体绘画甚至裸体高唱颂歌,希腊人开先河地创造出一门独特的艺术———裸体艺术,毫无淫秽之嫌,充满高尚之情,表现出人类童年的纯真,反映了对人体自然美的追求。应当说,希腊人的审美观,具有永恒的艺术价值。

    人是艺术之本,生活是艺术之源,美是艺术追求的终极目标。这几条,体育都占了。抛开体育,希腊艺术将大打折扣,甚至一些艺术门类将无法产生;而融入体育,希腊艺术则得以大放异彩。除前所述的舞蹈雕塑等与体育直接相关的艺术门类外,由雕塑引发的绘画、建筑艺术盛兴起来,创造出千古不朽的作品;文学艺术从体育中获得丰富的题材和灵感,使后人能够有幸从希腊的文学中了解体育的作用;今天人们所熟悉的政治、历史、哲学、民主、地理、数学、神学、悲剧、喜剧等词汇及学科,都出自古希腊这块土地,创造这些学说的人,除了智慧的大脑外,都有一付健壮的身板。希腊的艺术文明不仅为后世留下了足以引发一场巨大变革的遗产,也向后世清晰表明了以人为本的价值走向。

    平等的公民与公平的游戏,古希腊的制度文明

    奥林匹克体育是特定社会条件下诞生的社会性体育,广义的体育任何人都能进行,只要愿意,活动一下胳臂腿也可以算作体育运动。但如果要进行人与人之间的体育交流,就不取决于单方面的愿望。因为在由人所组成的社会中,每个人都具有特定的社会地位,社会地位又是由权力、经济、血统、种族性别等因素决定的。不同社会地位的人很难在一起进行社交活动,即使凑在一起也很难平起平坐,这对体育来说是致命的障碍。奥林匹克体育本质上是人与人之间的交流和游戏,至今奥运会还被翻译成Olympic Game(直译奥林匹克游戏)。要进行人与人之间的体育活动,前提条件必须是人与人之间的地位平等和游戏规则的公平,不能设想皇帝和草民之间、主人和奴隶之间如何进行体育比赛,即使都是同一地位的人,当规则偏向某个人或某些人时,比赛也无法进行。而且,平等和公平不能临时说说而已,必须要用法律的形式固定下来,置于具有强制力的法制保护之下。这就不仅是体育自身所能完成的要求,只能依托社会制度的发展。在2000多年前的古希腊,平等、公平、法制这些听起来像是口号的东西,已经成为了社会的规范和人们自觉的行为,成为希腊城邦制度的基石,成为古希腊文明中最有价值的精髓。正是古希腊城邦社会制度的发展,为奥林匹克体育的诞生准备了必要的条件。古希腊城邦制度是一种非常独特的社会制度。城邦既不同于国家,也不能简单说是城市。在希腊不大的幅员内,散布着数百个城邦,每个城邦的规模更是有限,人口通常在两万人左右,范围一般在目力所及。城邦当然有城市,有防御工事、市场和运动场等设施。希腊人性格独特,酷爱自由,几乎没有将各个城邦联合成统一帝国的意愿。城邦与城邦间奉行相互平等的原则。虽然不能避免战争,但也没有出现大规模吞并的现象,因为并不存在超级大国。在城邦内部,除了奴隶,都是自由民,并具有现代意义上公民的权利和义务:享有公民的之间的平等地位,享有选举权和被选举权,当然还有纳税和保卫城邦的义务。所有的(并不多)的领导职位,包括军事将领都是选举出来的,有任期,每个人也都有机会。而奴隶(通常是战俘)则被排除在社会生活之外。能够制约长官和平民的只有法律,是法律保护了公民的权利和城邦秩序。希腊城邦制度在许多基本方面都体现出现代政治文明和制度文明雏形,它对后世所产生的影响,怎么估价也不会过份。只有生活在这种制度下的人们才有可能创造出奥运

    这样的体育交往形式。这已是不争之史实。只有平等的希腊人,才会相约走向运动场,共同娱乐、共同游戏;只有在公平的规则下,各个城邦的运动员才能走到一起,同场竞技;也只有在法制的保护下,本城邦的人民才能享有平等参加体育运动的权利,各城邦之间,才能实现“神圣休战”。希腊人是幸运的,他们在高度分散的状态下,长达千年免于被外族灭顶的灾难,使得城邦制度得以巩固和延续;希腊人又是聪明的,他们创造了体育,带给希腊以强壮健美,带给希腊以乐观进取,带给希腊以欢乐、胜利与和平。

    历史告诉我们,社会制度的文明是体育产生和发展的最重要的条件之一,制度文明直接关系体育的主体———人的权利的认定。体育作为社会现象和社会活动,能否进行和怎样进行都要受到社会制度的制约;体育又是一种行为的权利,谁能享有这一权利也要由社会来规定。现代奥林匹克运动相对古奥运来说,无论是规模、范围,人数、还是运动的影响力和人们的认可程度,都不可同日而语。现代奥林匹克运动的巨大进步首先得益于人类社会的发展和进步。当然,自由、平等、公平等概念都是相对的,即使在当今,在奥林匹克赛场上,有的国家禁止女性参与,有的国家歧视有色人种;有的国家没有路费参赛;就在参赛的运动员中,因各国的经济实力不同,运动员所受的教育训练也就不同,从而存在事实上的不平等。神圣的五环旗下,竟然出现以金牌排序的所谓“阵营”,甚至呈现“一家独大”的趋势。可见,奥林匹克运动还有相当长的路要走,可行之路首推人类社会制度的不断文明。奥林匹克的历史提醒我们,先进的文明或先进的文化的作用是不可低估的,奥林匹克体育的生命力也不可低估。奥林匹克崇高的理想即使不能马上实现,理想之路也会一步一步向前延伸。